Mi opinión honesta sobre TFL (Transport for London)

Si lees la mayoría de las entradas de este blog, te darás cuenta de que tengo opiniones distintas a las que tiene la mayoría de la gente sobre Londres. En general, toma todo lo que te digo con "a pinch of salt", como dicen aquí, porque cada quien tiene experiencias distintas y mi mayor punto de comparación es CDMX, donde viví más años. Dicho esto, aquí empieza mi statement: la mejor forma de moverse en Londres es caminando, la segunda es el bus y la tercera es el Underground. Una de las frases que más repito en mi cabeza es "odio TFL". El transporte de Londres, en especial el Underground, es de los más caros del mundo y también uno de los de menor calidad que he experimentado. Te cuento los pros y contras de cada uno.

Bus Es el transporte más barato de Londres: dentro de una sola hora puedes tomar tantos buses como quieras por £1.75, y algunos fines de semana hay viajes ilimitados todo el día por esa misma tarifa. Si viajas como turista, el servicio te parecerá bastante bueno; en general no hay mayores contratiempos en los buses que pasan por el centro. El problema aparece cuando te mueves fuera del centro. Para empezar, muchísimas paradas no tienen pantallas que indiquen cuándo llega el bus, así que todo depende de la app. Segundo, los desvíos: es muy común que haya obras en las calles y cierren paradas, así que tienes que revisar con mucha anticipación si la nueva ruta te conviene o buscar alternativas. Tercero, el temido anuncio de "this bus is terminating here": vas bien de tiempo y de repente el bus se detiene a la mitad de tu trayecto sin explicación, tienes que esperar al siguiente y llegas tarde. Yo rezaba para que no me pasara cuando iba a la universidad, pero es más común de lo que piensas, sobre todo en South West donde vivía. Como hacía trayectos largos de más de una hora, a veces tenía que volver a pagar, y me daba muchísimo coraje pagar de nuevo por un mal servicio. Una vez terminaron varios buses en el mismo lugar y había tanta gente esperando que no pudimos subir hasta dos buses después; no miento, fue más de media hora de espera. A veces también toca esperar dentro del bus otros 10 minutos por el "change of drivers", dependiendo de los conductores. Y considera que los viajes en bus son LENTOS.

Underground Lo bueno: cuando funciona bien, llegas rapidísimo a todos lados, incluso un poquito antes de lo que predicen las apps. Pero, como dije, "cuando funciona". Hay líneas especialmente problemáticas. Mi trabajo y mi casa están sobre la District line y no te imaginas cuántas veces en el grupo del trabajo aparecen mensajes en la mañana como "apologies all, I'm late due to a delay/cancellation on the District line". Por eso, aunque la tengo directa y llego en 30 minutos, prefiero el bus y tardar una hora pero llegar segura. Además, £3.75 por un viaje incierto no sé si valen la pena: me ha tocado esperar más de 30 minutos a que el tren avanzara. Después pido el reembolso y TFL responde que no es posible porque la falla estuvo fuera de su control. Pero siendo un servicio por el que pagas (CARO), debería funcionar como cualquier otro: si no te dan el servicio que pagaste, te reembolsan. Con TFL, a veces nadie es responsable. Otras líneas problemáticas son la Piccadilly, Metropolitan, Hammersmith & City, Circle, District y Central. Mis compañeros de trabajo que viven lejos cuentan que a veces les cancelan la Central u otras líneas y tardan más de 2 horas en llegar a casa. Yo les digo que no entiendo cómo hay gente que dice que el transporte de Londres es bueno, y ellos me responden que es porque no usan mucho el transporte público. Algunas recomendaciones: revisa siempre el pizarrón fuera de cada estación, donde avisan de tramos o estaciones cerradas. Además que vale mucho la pena: crea una cuenta de TFL (con tu Oyster o con tu tarjeta contactless registrada) para que puedas ver tu historial de viajes y cuánto te cobraron en cada uno. A mí una vez me cobraron dos veces £15 por viajes que no hice. Tuve que llamar por teléfono y al final me devolvieron el dinero, pero si no hubiera estado revisando mis cobros, TFL se habría quedado con ese dinero sin que yo me diera cuenta. No es algo que pase todos los días, pero sí le pasa a más gente de la que crees, así que échale un ojo a tus cobros con regularidad